Comprendre les pénalités Google et comment les éviter
Dans l’une des formations en SEO que j’ai suivies, un intervenant parlait des “censures” de Google. J’ignore si on peut aller jusque-là, mais toujours est-il qu’il faut mieux bien comprendre de quoi l’on parle avant d’agir.
Qu’est-ce qu’une pénalité Google ?
Une pénalité Google désigne une sanction infligée par le moteur de recherche à un site internet pour non-respect de ses consignes ou pour des pratiques jugées contraires à ses règles. Cette pénalité peut entraîner une chute de trafic organique, une perte de position sur certains mots-clés, voire la disparition totale du site dans les résultats de recherche.
Les pénalités sont de deux types : manuelles ou algorithmiques.
Différence entre une pénalité algorithmique et une pénalité manuelle
1. La pénalité SEO manuelle
Infligée par la Quality Team de Google (des êtres humains), elle sanctionne des pratiques comme :
- Le non-respect des consignes (signalé par des internautes).
- Des méthodes d’optimisation SEO non conformes (black hat SEO).
2. La pénalité SEO algorithmique
Appliquée automatiquement par les algorithmes de Google (des robots), elle résulte d’un site :
- Jugé de faible qualité (contenu pauvre, expérience utilisateur médiocre, etc.).
- Qui ne respecte pas les nouvelles règles introduites lors de mises à jour majeures (Core Updates, Spam Updates).
Les causes possibles d’une pénalité Google
Lorsque je réalise l’audit du contenu rédactionnel d’un site, plusieurs symptômes peuvent se manifester et indiquer la présence d’une pénalité. Voici les principales raisons pouvant conduire à une sanction :
- Contenu pauvre : Pages avec peu de valeur ajoutée ou trop peu d’informations.
- Duplication : Contenus identiques à ceux d’autres sites ou dupliqués sur votre propre site.
- Curation excessive : Reprise non originale de contenus existants, sans y ajouter de valeur.
- Sur-optimisation ou black hat SEO : Usage excessif de mots-clés, cloaking, liens artificiels, etc.
- Moteur de recherche interne : L’installation d’un outil de scrap ou de recherche sur un site peut créer des difficultés, en termes de codage ou de compatibilité avec les critères SEO de Google.
- Contenu non pertinent : Pages non adaptées aux attentes des visiteurs ou de mauvaise qualité.
D’autres raisons existent, mais voici les principales concernant les e-commerces et les sites vitrine en voie de référencement.
Mon site est-il pénalisé ?
Un doute sur l’état de votre site ? Passez ce test gratuit pour le savoir et prendre tout de suite les mesures nécessaires !
Exemples de sites pénalisés par Google + solutions
N’importe quel site peut être affecté, les petits sites vitrine démarrant leur SEO, les gros e-commerces, les sites de prestataires avec du référencement local… Oui, oui, même vous, vous pouvez être concerné !
Exemple 1 : Site avec moteur de recherche interne
Voici un premier exemple de site pénalisé. Tout juste créé, mais avec une technologie considérée comme inadaptée par le filtre algorithmique de Google (en l’occurrence, un JavaScript ancien), le référencement s’est retrouvé à l’arrêt. Ce site contient un outil de scrapping pour les réseaux sociaux, mais la mécanique utilisée ne correspondait pas aux attentes en SEO.
Entre Février et Juillet 2024, le SEO était complètement bloqué, du fait de l’incompréhension et de la pénalisation par le filtre algorithmique. Il a fallu corriger le langage du code, et procéder à quelques optimisations techniques :
- correction du robot.txt.
- réimplantation d’un sitemap pour le site, un autre pour le blog.
- réajustement des métadonnées et des structurations html.
- demander l’indexation des contenus par Google Search Console.
Résultat : le référencement a repris un rythme de croissance à partir de Juillet 2024, et les nouvelles URL ont été scannées et indexées par Google.
Exemple 2 : Site web + blog pénalisés
Sur cet autre site de coaching en développement personnel, le webmaster a publié près de 100 articles de blog dans l’intervalle de 4 ans. Mais à partir de Juillet 2023, le trafic commence à descendre… Avant de s’effondrer complètement. Ce site est passé d’environ 2 000 visiteurs par mois à moins de 500 ans, en l’espace de quelques semaines.
Si vous voulez bien tenir un blog professionnel, il faudra veiller au choix des mots-clés, l’optimisation SEO et à la qualité du contenu. Le risque est de connaître une dégringolade comme celui-ci, clairement dû à une pénalisation algorithmique.
Dans ce cas de figure, et suite à la réalisation d’un diagnostic SEO, les correctifs suivants ont été apportés :
- reciblage de mots-clés pour environ 60 % des articles du blog.
- désindexation temporaire ou définitive de 40 % du blog.
- réécriture SEO d’une partie des contenus.
- mise en place d’un suivi dans le temps.
Résultat : le trafic mensuel a repassé la barre des 1 000 visites organiques en 8 semaines, et la courbe continue de monter à un rythme régulier.
Comment détecter une pénalité Google ?
Pour détecter une pénalité Google, voici ce qu’il faut faire :
1. Consulter l’onglet “Actions Manuelles” de Google Search Console
Dans le menu de gauche, l’onglet “Sécurité et actions manuelles” vous indiquera si une pénalité manuelle a été infligée. Si un message apparaît, suivez les consignes données pour lever la sanction.
2. Observer les courbes de trafic
Utilisez des outils comme Google Search Console, Google Analytics ou SEMrush pour détecter des chutes brutales de trafic. Une variation soudaine peut indiquer une pénalité.
3. Vérifier les mises à jour d’algorithme
Servez-vous d’outils comme Barracuda via Penguin Tool pour repérer si une baisse de trafic coïncide avec une mise à jour majeure de l’algorithme de Google.
4. Analyser la concurrence
Comparez les performances de votre site à celles de vos concurrents. Une perte de position peut parfois être due à une amélioration de leur stratégie plutôt qu’à une pénalité.
5. Faites un test gratuit
Pensez à répondre à ce court questionnaire pour vous aider à estimer le risque d’une sanction appliquée actuellement à votre site.
Comment lever une pénalité Google ?
Si vous avez détecté une sanction du moteur de recherche sur votre site internet, voici quelques pistes pour y remédier :
1. Suivez les consignes de la Quality Team
Si vous avez reçu un message dans l’onglet “Actions manuelles” de la Search Console, appliquez scrupuleusement les recommandations fournies.
2. Vérifiez la pertinence et la qualité de vos contenus
Posez-vous les bonnes questions :
- Vos articles répondent-ils réellement aux attentes des internautes ?
- Évitez-vous les duplications et les copier-coller ?
- Vos contenus traitent-ils de sujets pertinents pour votre cible ?
Pour vous aider, consultez ce guide pour bien rédiger un article de blog.
3. Fluidifiez l’expérience utilisateur
Assurez-vous que votre site est rapide, agréable à naviguer, et sans surcharge visuelle ou publicitaire. Une mauvaise UX peut affecter vos performances SEO, et augmenter le risque de pénalisation.
4. Désindexez ou supprimez les pages problématiques
- Si une page est récupérable, améliorez-la (contenu, mots-clés, structure).
- Si une page est obsolète ou irrécupérable, désindexez-la ou supprimez-la pour éviter qu’elle ne pénalise l’ensemble de votre site.
Et si vous vous demandiez à quoi sert un audit SEO, sachez que c’est là l’un des nombreux intérêts de ce bilan : identifiez les pages à garder, à améliorer, à supprimer, etc.
Une pénalité Google n’a rien de fatal. Si vous êtes concerné, dites-vous que c’est aussi l’occasion de remettre votre site sur de meilleures bases. En suivant les étapes décrites dans cet article, vous pourrez non seulement corriger les erreurs passées, mais aussi renforcer votre site pour éviter de futures pénalités.
Pour faire le point sur votre site et écarter tout risque de châtiment par le divin Google, vous pouvez me demander un premier scan. Je verrai si et comment je peux vous aider selon votre situation.
📩 Abonnement à la newsletter SEO
Si vous souhaitez recevoir des bonnes pratiques et études de cas en référencement SEO, pensez à vous abonner à la newsletter (1 à 4 mails par mois en moyenne).
